Arroceros reclaman apertura del mercado centroamericano y baja de costos internos

Este jueves se inauguró la cosecha de arroz en Treinta y Tres. Este año, la producción superará el millón y medio de toneladas.

El presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), Guillermo O’Brien, dijo a Informativo Uruguay que, desde los primeros días del nuevo gobierno, la gremial insiste ante los ministerios involucrados en el sector (MGAP y MRREE) en la apertura del mercado centroamericano para la comercialización de la producción.

“En estos países hay una cultura de consumo de arroz de aproximadamente 70 kilos per cápita por año (en Uruguay, el consumo es de unos 8 kilos per cápita). Además, cuentan con sistemas de producción en declive y una creciente dependencia de las importaciones. Históricamente, este mercado ha sido cautivo de Estados Unidos, pero, ante la coyuntura actual de cambios arancelarios, podrían surgir oportunidades muy importantes para Uruguay”, sostuvo O’Brien.

El presidente de la ACA subrayó que aún es necesario avanzar en la mejora de protocolos y acuerdos sanitarios. “Uruguay tiene un TLC con México, pero los protocolos sanitarios nos colocan en desventaja frente a Brasil, por ejemplo”. Para O’Brien, es fundamental realizar un estudio detallado de cada país centroamericano, dado que existen distintas realidades arancelarias. “Es imprescindible un trabajo a conciencia y adaptado a cada mercado, porque Uruguay puede encontrar oportunidades más allá del arroz”, afirmó.

En cuanto a la competitividad del sector, los productores consideran prioritario reducir los costos internos. “De lo contrario, seguimos construyendo castillos en el aire”, advirtió O’Brien. “Ya contamos con tecnología en el sector forestal, pero necesitamos la habilitación del transporte de bi y tri-trenes”. Además, señaló que la Ruta 8 aún atraviesa la ciudad de Minas, por lo que urge definir prioridades y construir un bypass.

Actualmente, Uruguay exporta el 95% de su producción de arroz, principalmente a Europa, donde enfrenta el pago de aranceles. Un eventual acuerdo con la Unión Europea podría mejorar las condiciones de acceso al mercado y favorecer la colocación del producto.

Fuente: Canal 5 de Montevideo